Classe: Liliopsida
Ordem: Arecales
Família: Arecaceae
Gênero: Attalea
Espécie: Attalea speciosa
O babaçu é uma palmeira robusta e imponente com estipe isolado, de 10-30 metros de altura e de 25-60 centímetros de diâmetro, com 7 a 22 folhas medindo de 4 a 8 metros de comprimento (LORENZI et al., 2010).
Suas flores são de sexos separados, com ramos florais volumosos; pode apresentar até 6 cachos por planta ou mais, sustentados por um pêndulo de 70 a 90 centímetros. Cada cacho possui de 240 a 720 frutos que chegam a pesar de 90 a 240 gramas (Wikipeia.org)
O Nordeste brasileiro possui uma área de cerca de 12 milhões de ha plantados com babaçu, sendo a maior concentração no Estado do Maranhão. Mensalmente, são extraídas em torno de 140.000 t de amêndoas desses babaçuais, sendo considerada a maior fonte mundial de óleo de sementes silvestres para uso doméstico (COSTA, 2008).
O Óleo de babaçu, ou óleo de coco, como é popularmente conhecido, é um dos produtos mais utilizados dentre os derivados do babaçu, podendo ser empregado para diversos fins. O óleo pode ser usado no cozimento e na fritura de alimentos, sendo uma das suas características marcantes o leve gosto amendoado; por possuir alto índice de saponificação, é muito apropriado na fabricação de cosméticos; puro ou misturado com outros óleos vegetais, ele pode ser aplicado diretamente na pele e no cabelo, sendo eficaz na hidratação e no combate à caspa. Também é utilizado como lubrificante, e vem sendo cogitado para fabricação de biocombustíveis.
Este óleo, assim como o óleo de dendê, possui elevado teor de ácido láurico (ácido dodecanóico), um ácido graxo, que tem grande ação anti-inflamatória, e também é encontrado no leite humano. (Wikipedia.org)
A amêndoa do babaçu contém entre 60 % e 70 % de óleo, entretanto, a amêndoa representa apenas 6 % à 10 % do peso fresco dos frutos, de forma que a produção potencial de óleo é pequena, de aproximadamente 90 à 150 Kg.ha-1.ano-1 (BALICK; PINHEIRO, 2008 apud COSTA, 2008). Dessa forma, o baixo conteúdo de óleo no fruto direciona o uso do babaçu, principalmente, para co-geração de energia pela utilização da polpa, de alta densidade, capaz de substituir o carvão vegetal (COSTA, 2008).
O Babaçu caracteriza-se como uma espécies de grande relevância na subsistência de várias comunidades tradicionais, pois todas as suas partes podem ser utilizadas, as folhas na cobertura de casas e noo artesanato, o estipe na construção de móveis, estrutura de moradias, e ainda na corrida de tora e em festa tradicional dos povos Xavante e Krahò no Mato Grosso (ANDRADE, et al. 2014)
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| Attalea speciosa |
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| Frutificação de Attalea speciosa Palmeira Babaçu |
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| Attalea speciosa: sementes de Babaçu |
Obs. Os exemplares à cima foram fotografados frutificando em março de 2019, na cidade de Regente Feijó-SP, local onde são encontrados na arborização das principais praças.
ARRUDA, J.C., SILVA, C.J., SANDER N.L. Conhecimento e Uso do Babaçu (Attalea Speciosa Mart.) por Quilombolas em Mato Grosso. Fragmentos de Cultura, Goiânia, v. 24, n. 2, p. 239-252, abr/jun 2014.
COSTA, C.J., MARSHI, E.C.S. Germinação de Sementes de Palmeiras com Potencial para Produção de Agroenergia. Embrapa Documentos 229, 2008.
LORENZI, Harri; NOBLICK, Larry R.; KAHN, Francis. FERREIRA, Evandro. Flora Brasileira: Arecaceae (palmeiras). Nova Odessa, SP: Instituto Plantarum, 2010.
